Whisper Aero发布低噪音分布式涵道风扇电动飞机设计

 

 

美国电动航空初创公司Whisper Aero本周在美国航空航天协会（AIAA）年会上公布了其低噪音涵道电推系统的技术论文和一个机型应用设计概念。

该设计概念名为“Whisper Jet”（静音喷气机），采用分布式涵道风扇电推动力，有意思的是，另一个涵道风扇电动机型在名字中也有“jet”，不过那个机型是eVTOL图片。

该机设计概念针对城市间短途飞行场景（regional air mobility，简称RAM，与城市空中交通UAM相对应），9座，载重1吨，巡航速度250节，采用电池的航程预计为250-300公里，采用混动增程的航程预计为688-740公里，巡航高度为3千米。

 

 

图片Whisper Jet电动飞机设计概念

 

Whisper Aero公司表示，并不计划制造该机，而是作为其分布式低噪音涵道风扇电推的技术演示概念，因此证明该电推系统的应用潜力。为此，该机的设计重点是低噪音和巡航效率，因为Whisper Aero公司认为，打开城市间短途飞行市场局面的重点是低噪音，因为只有噪音足够低，才能让起降机场尽量靠近居民区，以最大限度提高端到端的出行效率，以体现RAM的优势。

为降低噪音和提高巡航效率，Whisper Jet设计概念把分布式涵道风扇电推动力布置在了机翼前缘，并在涵道风扇桨叶（包括数量和形状）和涵道设计上采用了专有的噪音控制技术。

 

 

Whisper公司由优步的Elevate城市空中交通项目创始人之一的马克·摩尔于2020年年中创立，同年12月Joby收购Elevate项目后，马克从Elevate项目离职全职经营Whisper Aero公司。该公司创立后获得多位天使投资人和几家风投基金的750万美元种子轮投资，投资人包括著名演员、钢铁侠扮演者小罗伯特唐尼，风投基金包括Lux、Kindred、Menlo和Abstract等。Whisper 声称它在八个月内将设计从餐巾纸上的草图变成了验证无人机，已获得总价值 220万美元的6份美国国防部合同。今年4月，Whisper宣布获得3200万美元的A轮投资，领投包括Menlo Ventures、EVE Atlas、Capricorn's Technology Impact Fund 和 Connor Capital，详见：Whisper Aero完成3200万美元A轮融资

2022年3月，Whisper Aero发布了成立以来的首个产品：名为“Whisper Drone”的低噪音电动无人机。Whisper表示经过九次迭代，已开发了一个计算框架，已验证可以在大约 200英尺的高度飞行 55 磅的无人机，并且在持续推力飞过时不会在地面上听到任何声音。Whisper Aero发布首个低噪音无人机产品并获得军方150万美元资金

 

 

 

Whisper公司成员来自NASA、洛克希德马丁、波音、诺斯罗普格鲁曼、Joby、小鹰、普惠公司和罗罗等，团队中的许多人都获得了麻省理工学院、斯坦福大学、佐治亚理工学院、弗吉尼亚理工学院等一流大学的高级学位。如公司总工程师德文·杰丹斯基 (Devon Jedamski)的工作经历包括诺斯罗普·格鲁曼先进设计公司、罗罗和麻省理工学院燃气轮机实验室。

Whisper的创始人兼CEO马克摩尔是优步Elevate项目、乃至eVTOL行业兴起的关键人物之一，是直接促成优步设立Elevate项目的核心人物。他在2016年成功说服了优步的创始人兼时任CEO的卡兰尼克发起了Elevate项目，并参与编写了引发eVTOL及其城市空中交通应用（UAM）热潮的著名的“Elevate白皮书”。发起并加入优步Elevate项目之前，马克在NASA工作了三十多年，参与了多个航空技术创新项目，直接参与发起并领导了本世纪初NASA的通航小飞机交通应用（SATS）项目,并亲自设计过一款单人eVTOL，是电动航空最重要的推动者之一。马克是eVTOL领域中争议较大的一位著名人物，对许多eVTOL产品设计和行业发展经常毫不掩饰地发表富有争议的评论，比如去年3月份他发表过一篇对eVTOL设计和代表性eVTOL项目的评论文章，详见：优步Elevate创始人评价各类eVTOL设计

 

马克购买了一处位于田纳西州的16英亩的农场作为Whisper Aero公司目前的办公场所，该农场旁边（左上角）就是一个公共小机场，方便试飞。有趣的是，Joby公司的创始人JoeBen也是在他位于加州的私人农场开始创业研发eVTOL的。